Persische Hülsenfrüchte
Eine Hülsenfrucht (/ ˈlɛɡjuːm, ləˈɡjuːm /) ist eine Pflanze aus der Familie der Fabaceae (oder Leguminosen) oder die Frucht oder der Samen einer solchen Pflanze. Bei Verwendung als trockenes Getreide wird der Samen auch als Hülsenfrucht bezeichnet. Hülsenfrüchte werden landwirtschaftlich angebaut, hauptsächlich für den menschlichen Verzehr, für Viehfutter und Silage sowie als bodenverbessernde Gründüngung. Bekannte Hülsenfrüchte sind Luzerne, Klee, Bohnen, Erbsen, Kichererbsen, Linsen, Lupinen, Mesquite, Johannisbrot, Sojabohnen, Erdnüsse und Tamarinde. Hülsenfrüchte produzieren eine botanisch einzigartige Fruchtart – eine einfache Trockenfrucht, die sich aus einem einfachen Fruchtblatt entwickelt und normalerweise an zwei Seiten dehisziert (entlang einer Naht geöffnet). Hülsenfrüchte zeichnen sich dadurch aus, dass die meisten von ihnen symbiotische stickstofffixierende Bakterien in Strukturen aufweisen, die als Wurzelknoten bezeichnet werden. Aus diesem Grund spielen sie eine Schlüsselrolle bei der Fruchtfolge.
Hülsenfrüchte wie Bohnen, Linsen, Kichererbsen und Co. sind ein wichtiger Bestandteil orientalischen Küche sowie der indischen und persischen.
Der Begriff Hülsenfrucht, wie er von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) verwendet wird, ist Hülsenfrüchten vorbehalten, die ausschließlich für trockenes Saatgut geerntet werden. Davon ausgenommen sind grüne Bohnen und Erbsen, die als Gemüsepflanzen gelten. Ebenfalls ausgeschlossen sind Samen, die hauptsächlich zur Ölgewinnung angebaut werden (Ölsaaten wie Sojabohnen und Erdnüsse), und Samen, die ausschließlich zur Aussaat von Futter verwendet werden (Klee, Luzerne). Im allgemeinen Sprachgebrauch werden diese Unterscheidungen jedoch nicht immer klar getroffen, und viele der für getrocknete Hülsenfrüchte verwendeten Sorten werden auch für grünes Gemüse verwendet, dessen Bohnen in jungen Jahren in Schoten sind. Einige Fabaceae, wie der schottische Besen und andere Genisteae, sind Hülsenfrüchte, werden aber von Landwirten, die diesen Begriff eher auf Nahrungspflanzen beschränken, normalerweise nicht als Hülsenfrüchte bezeichnet.
Archäologen haben Spuren der Hülsenfruchtproduktion rund um den Ravi River (Punjab) entdeckt, den Sitz der Indus Valley Civilization aus dem Jahr c. 3300 v. Inzwischen wurden auch in ägyptischen Pyramiden und Keilschriftrezepten Hinweise auf Linsenanbau gefunden. In einem Schweizer Dorf wurden trockene Erbsensamen entdeckt, von denen angenommen wird, dass sie aus der Steinzeit stammen. Archäologische Beweise legen nahe, dass diese Erbsen vor mindestens 5.000 Jahren im östlichen Mittelmeerraum und in Mesopotamien und bereits im 11. Jahrhundert in Großbritannien angebaut wurden. Die Sojabohne wurde vor etwa 5.000 Jahren in China erstmals von einem Nachkommen der Wildrebe Glycine soja domestiziert.
In den Vereinigten Staaten wurde die domestizierte Sojabohne 1770 von Benjamin Franklin eingeführt, nachdem er Samen aus Frankreich nach Philadelphia geschickt hatte. Henry Ford, ein Vegetarier, war der erste, der Sojabohnen für industrielle Großzwecke verwendete. Von 1932 bis 1933 konzentrierte er sich auf sein Unternehmen und investierte über 1 Million Dollar in die Erforschung von Sojabohnen. Vor dem Zweiten Weltkrieg wurden 40% des Speiseöls in die USA importiert. Als der Krieg kam, wurden die Versorgungswege unterbrochen, was die Sojabohnenkultur in den USA förderte. Aufgrund der jahrelangen Forschung von Henry Ford wurde die heimische Sojaölindustrie geboren. Zwischen 1970 und 1976 stieg die Sojabohnenproduktion um etwa 30%. Die Ölausbeute aus Sojabohnen beträgt durchschnittlich etwa 18%. Die heutige Verwendung reicht von Margarine, Salatölen, Backfett und dem zuvor erwähnten Speiseöl.
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